Cannabis e limonene: le proprietà e l’origine di questo profumatissimo terpene

Modificato il: 17/04/2024

SCOPRIAMO LE MOLTEPLICI POTENZIALITÀ DI UN ALTRO TERPENE DAGLI EFFETTI BENEFICI ESTRATTO DAGLI AGRUMI

La canapa light è da tempo oggetto di dibattiti accesi a causa della sua “doppia personalità”, essendo considerata sia una sostanza stupefacente che una pianta officinale.

Indipendentemente dalla tesi più diffusa, le scoperte scientifiche degli ultimi anni stanno sempre più confermando le molteplici potenzialità benefiche dei componenti della canapa light.

Tra questi, troviamo anche il limonene, un terpene contenuto in concentrazioni piuttosto elevate.

Ma cos’è di preciso? Quali sono le sue proprietà?

In questo approfondiremo il limonene e le evidenze scientifiche che ne confermano le proprietà terapeutiche.

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Cos’è il limonene?

È risaputo che la cannabis è composta da una vasta gamma di elementi, tra cui flavonoidi, cannabinoidi e terpeni. Tra i terpeni, il d limonene si distingue per la sua concentrazione significativa, superata solo dal mircene.

Come suggerisce il nome, il limonene è presente nella scorza degli agrumi, in particolare del limone e dell’arancia, ed è responsabile del loro caratteristico aroma.

Oltre agli agrumi, il limonene è presente in altri vegetali, come il ginepro, la menta, gli aghi di pino e il rosmarino.

Il limonene è un monoterpene altamente volatile, il che lo rende efficace nel respingere parassiti che possono percepirlo anche a distanza. L’aroma pungente del limonene è percepito dagli insetti come potenzialmente tossico scoraggiandoli dall’avvicinarsi e proteggendo così la pianta.

Anche se il limonene è uno dei terpeni più comuni nella maggior parte delle varietà di cannabis, non tutte hanno necessariamente un profumo di limone riconoscibile. In molti casi, l‘odore sprigionato può ricordare più quello del mandarino o del pompelmo.

Secondo alcuni studi condotti sull’effetto entourage, il limonene può contribuire all’innescare della famosa sinergia che consente ai diversi componenti della cannabis di essere più potenti quando assunti contemporaneamente.

Inoltre, il limonene sembra essere in grado di aumentare la permeabilità cellulare, facilitando l’assorbimento di altre sostanze da parte dell’organismo.

Un ulteriore vantaggio è rappresentato dal bassissimo livello di tossicità del limonene, praticamente nullo. È estremamente raro sperimentare effetti collaterali derivanti dalla sua assunzione, se non a livello cutaneo o del sistema respiratorio. Il limonene può essere irritante per la pelle o i polmoni, ma i sintomi di questo fastidio di solito si limitano a vasodilatazione e lacrimazione.

Sebbene possa essere irritante per una minoranza di persone, nella maggior parte dei casi il limonene potrebbe essere impiegato con successo nel trattamento di alcune forme particolari di bronchite.

Inoltre, molti sostengono che il limonene conferisca al fumo o al vapore della cannabis un sapore più fresco e inebriante, accentuando così i suoi effetti benefici.

Ma quali sono, più nel dettaglio, i benefici del limonene?

Per quanto riguarda le ricerche scientifiche sulle proprietà del limonene, è importante notare che non tutte sono ancora state completate.

Gli ambiti di applicazione principali e quelli su cui si hanno le maggiori certezze riguardano le sue confermate proprietà ansiolitiche, antibatteriche, antitumorali, immunostimolanti e antidepressive.

Vediamo quali sono gli altri utilizzi:

• Efficacia nel combattere problemi gastrici, come le ulcere, e sembra inibire la proliferazione e la diffusione delle cellule tumorali, soprattutto nei casi di tumore al seno;
• aumentare la permeabilità cellulare, consentendo un maggiore assorbimento delle sostanze assunte, come i cannabinoidi della marijuana o dell’hashish;
• antiparassitario naturale, nel mondo animale e vegetale. Il suo profumo pungente spaventa i parassiti che evitano, quindi, di avvicinarsi a determinate piante;
• nell’industria cosmetica, viene utilizzato come ingrediente per la produzione di detergenti e deodoranti per l’ambiente.
• nel campo delle belle arti, viene utilizzato per la produzione di vernici ad olio;
• nel campo del restauro, viene utilizzato come solvente verso grassi, resine alchidiche e naturali, vernici ad olio e colofonie; inoltre è meno tossico rispetto ad altri solventi.

Rispetto agli ultimi due punti, a livello chimico, il limonene può attraversare il processo di distillazione senza separazione, anche se riscaldato ad alte temperature si scinde formando l’isoprene.

Tornando a parlare di cannabis, questo aromatico terpene influenza sapore e aroma, intensificando anche gli effetti terapeutici e potenzialmente energizzanti di diverse varietà di marijuana.

Ma esistono studi scientifici sul limonene? Sì, eccone alcuni

La prima cosa da precisare è che il limonene non è mai stato considerato una sostanza stupefacente, nonostante sia presente nella cannabis. Questo ha permesso ai ricercatori di godere di una certa libertà durante le analisi approfondite delle sue caratteristiche.

Le principali potenzialità di questo profumato terpene riguardano le sue proprietà terapeutiche già citate in precedenza, tuttavia, non si esauriscono qui.

Pare infatti che in un gruppo di volontari, i livelli di attenzione, concentrazione, libido e benessere siano aumentati considerevolmente in seguito all’assunzione del limonene.

Ma la maggior parte degli studi, per il momento, si concentra sulle sue proprietà antitumorali di questo prodotto.

Nel 2011, infatti, uno studio condotto presso l’Università dell’Arizona pubblicato sulla rivista “Oncology Reviews” ha evidenziato come il limonene sia in grado di modulare il nostro sistema immunitario, con conseguenze anticancro.

Nel 2013, poi, un’altra ricerca condotta dalla stessa università e pubblicata, invece, su “Cancer Prevention Research” afferma che il limonene inibisce la proliferazione delle cellule tumorali, riducendo anche le dimensioni del tumore. I test sono stati svolti su un campione di circa 40 donne alle quali fu diagnosticato il cancro al seno.

Qualche mese più tardi, arrivano ulteriori e incoraggianti conferme.

In un altro studio, condotto nel 2014 in Francia e pubblicato sulla rivista “Anti-inflammatory and Anti-allergy Agents in Medicinal Chemistry”, è stato dimostrato che il limonene possiede importanti proprietà antinfiammatorie che possono rivelarsi molto utili nel trattamento di alcune forme di tumore.

Stando a tale studio, questo terpene sarebbe in grado di prevenire il progredire del cancro, inibendo la capacità dei tessuti circostanti di creare nuovi vasi sanguigni.

Infine, secondo ulteriori ricerche, il limonene sembra essere capace di rigenerare i tessuti cellulari danneggiati, fornendo nuove alternative terapeutiche nel trattamento delle eruzioni cutanee.

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In conclusione, quali sono le proprietà del limonene?

Il limonene è uno dei terpeni maggiormente contenuti nella cannabis, secondo solo al mircene.

La sua caratteristica principale è il suo intenso profumo di agrumi tipico appunto di limoni, arance, mandarini e pompelmi.

Grazie alla sua intensa e pungente fragranza, il limonene può essere intercettato da molti insetti e parassiti da notevoli distanze e svolge su di loro un utilissimo effetto antiparassitario naturale.

Inoltre, gli studi scientifici condotti nell’ultimo decennio hanno confermato svariate proprietà terapeutiche: parliamo principalmente di effetti antitumorali, specialmente in casi di tumore al seno, e potenzialità antidepressive, antibatteriche, antinfiammatorie e stimolanti del sistema immunitario.

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